Koji su simptomi bolesti?

Prvi simptomi CJD bolesti obično uključuju demenciju (senilnost) - karakterne promjene povezane sa slabljenjem pamćenja, prosuđivanja i razmišljanja i problemima sa mišićnom koordinacijom. Ljudi sa ovom bolešću mogu imati nesanicu, depresiju i neobične osjete. CJD ne uzrokuje groznicu, niti neke druge simptome slične simptomima gripe. Kako bolest napreduje mentalno slabljenje pacijenta postaje sve ozbiljnije. Često se razvijaju nehotični trzaji mišića, nazvani myoclonus. Može doći do sljepila ili gubljenja kontrole mokraćnoga mjehura. Na kraju dolazi do gubitka sposobnost kretanja i govora, a pacijenti zapadaju u komu. Zapaljenje pluća i druge infekcije često se javljaju kod ovakvih pacijenata i dovode do smrti.
Postoji nekoliko poznatih varijanti CJD-a. Te varijante se donekle razlikuju po simptomima i toku bolesti.
Naprimjer, drugi oblik bolesti (nv-CJD ili v-CJD) opisani u Velikoj Britaniji i nekim drugim dijelovima Evrope, prvo počinje psihičkim simptomima, utiče na mlađe pacijente u odnosu na ostale tipove CJD-a i ima duže trajanje od prvih simptoma do smrti, nego obično.
Neki drugi oblik, nazvan panencefalopatični oblik se prvobitno javio u Japanu i ima relativno dug tok sa simptomima koji često napreduju tokom nekoliko godina.
Naučnici pokušavaju naučiti šta uzrokuje ove varijacije simptoma. Neki simptomi CJD-a mogu biti slični simptomima nekih drugih progresivnih neuroloških bolesti, kao što su Alzheimerova ili Huntingtonova bolest. U svakom slučaju, CJD uzrokuje jedinstvene promjene u moždanoj materiji, što može biti viđeno na autopsiji. Također uzrokuje brže pogoršanje stanja pacijenta nego Alzheimerova bolest ili većina drugih tipova demencije.